El preludio a la Reforma y el saqueo de Roma

Saqueo de Roma. Rapto de las damas de sociedad

Al final del siglo XV, los católicos en Alemania habían perdido el respeto por el papado y estaban resentidos de sus demandas por más donaciones para mantener el estilo de vida de los Papas, como León X, quien además de llevar un estilo de vida derrochadora, lasciva, inmoral y extravagante, que incluía su pasión por la caza del jabalí, se había embarcado en la reconstrucción de la Basílica de San Pedro que sería una pesadilla financiera. Lutero visitó Roma en el año 1511 y fue sorprendido por el comportamiento decadente del papado. Para él, un príncipe Medici no necesitaba las monedas de los trabajadores alemanes pobres para financiar la opulencia de la nueva Iglesia de San Pedro. Lutero marcó al Papa León como el anticristo y Roma como la ramera de Babilonia. Sus sentimientos fueron compartidos también por los príncipes alemanes que más tarde respaldaron a Lutero contra el Papa.

El sentimiento alemán contra el Papa llegó a su clímax en 1527, cuando, bajo la bandera imperial del rey Carlos V de Habsburgo, un ejército de 40.000 mercenarios protestantes de Alemania y Austria cayeron sobre Roma, acabando con el ejército papal y la ciudad, tomando como pago todos los objetos de valor que pudieron encontrar, mataron, violaron y profanaron todo a su paso. Las monjas y damas de la sociedad romana fueron violadas y puestas en los burdeles de los soldados. Los hombres fueron torturados antes de ser asesinados con todo tipo de atrocidades imaginables. Las tropas alemanas comandaron el Vaticano, establecieron sus cuarteles en el Palacio de los Papas y la Capilla Sixtina fue utilizaba como depósito de cadáveres. Todo esto fue visto como un castigo divino y fue la medicina necesaria para que las autoridades papales y la iglesia volvieran de nuevo a un tipo de conducta cristiana. Por este tiempo el papado estaba en manos de Clemente VII, el romano más desafortunado de todos los papas al recibir la culpa de la violación de Roma, los romanos ​​amargos borraron la inscripción de Clemens Pontifex Maximus de su tumba, cuando murió envenenado luego de comer setas, y lo reemplazaron con Inclemens Pontifex Minimus.

Casi increíblemente, la política del Renacimiento fue tan volátil que 3 años después del saqueo, el Papa Clemente concedió la absolución pública del rey Carlos y viajó a Bolonia, donde se coronó a Carlos como emperador del Sacro Imperio Romano. Esta fue la última consagración imperial realizada por un Papa. Más tarde, fue firmado el Tratado de Cambrai, los Estados Pontificios fueron restaurados, fluyeron nuevamente los ingresos en el Vaticano y Clemente empezó a salvar la ciudad y reafirmó la autoridad de la iglesia.